¿Tu hijo o hija ha cambiado de comportamiento y no sabes si se trata de una etapa o si necesita ayuda profesional?
Esta es una duda frecuente entre madres, padres y personas cuidadoras. Durante la infancia y la adolescencia aparecen cambios emocionales, miedos, enfados y momentos de inseguridad. No todos ellos indican que exista un problema psicológico.
Sin embargo, cuando el malestar se mantiene, aumenta o empieza a afectar a la vida familiar, escolar o social, conviene prestar atención. Conocer las principales señales para acudir al psicólogo infantil puede ayudarte a actuar a tiempo y ofrecer a tu hijo o hija el acompañamiento que necesita.
Pedir orientación no significa exagerar ni buscar una etiqueta. Significa intentar comprender qué está ocurriendo.
¿Cómo saber si es una etapa o necesita ayuda psicológica?
Un comportamiento aislado no suele ser suficiente para determinar que un niño, una niña o una persona adolescente necesita atención psicológica.
Por ejemplo, es normal que tu hijo o hija tenga días de tristeza, se enfade ante un límite o sienta miedo en determinadas situaciones. Lo importante es observar la intensidad, la duración y las consecuencias de ese comportamiento.
Podemos prestar especial atención cuando:
- El cambio aparece de manera repentina.
- La dificultad se mantiene durante varias semanas.
- El malestar es cada vez más intenso.
- Afecta a sus relaciones, sus estudios o su vida familiar.
- Le impide disfrutar de actividades que antes le gustaban.
- La familia no sabe cómo acompañarle.
No es necesario esperar a que la situación sea grave. Una primera consulta puede servir para valorar lo que sucede y recibir orientación.
Cambios de comportamiento o de estado de ánimo
Uno de los primeros aspectos que suele detectar una familia es un cambio en la manera de comportarse de su hijo o hija.
Puede mostrarse más irritable, enfadarse con frecuencia, llorar sin una causa aparente o reaccionar de forma muy intensa ante pequeñas dificultades. En otros casos, puede estar más callado o callada, distante o con menor energía.
Los cambios de humor forman parte del desarrollo. No obstante, si se mantienen o afectan significativamente a su bienestar, pueden ser una de las señales para acudir al psicólogo infantil.
La conducta es, muchas veces, una forma de expresar algo que el niño, la niña o la persona adolescente todavía no sabe explicar con palabras.
Miedos, ansiedad o preocupaciones frecuentes
Sentir miedo es natural durante la infancia. El problema aparece cuando ese miedo es muy intenso, no corresponde a la etapa evolutiva o limita la vida diaria de tu hijo o hija.
Algunas manifestaciones de ansiedad pueden ser:
- Preocupaciones constantes.
- Necesidad continua de confirmación por parte de una persona adulta.
- Miedo intenso a separarse de la familia.
- Rechazo a dormir en soledad.
- Evitación de lugares, actividades o situaciones concretas.
- Dificultad para concentrarse.
- Irritabilidad o llanto frecuente.
- Dolor de cabeza o de estómago sin una causa médica clara.
Los niños y niñas no siempre pueden identificar o explicar su ansiedad. Por eso, el malestar puede aparecer a través del cuerpo, el sueño o el comportamiento. El NHS explica que la ansiedad infantil puede manifestarse mediante preocupaciones, irritabilidad, problemas de concentración, cambios en el sueño y molestias físicas.
Dificultades para gestionar la frustración y los enfados
Las rabietas y los enfados son habituales, especialmente durante los primeros años. Forman parte del proceso de aprender a reconocer y regular las emociones.
Sin embargo, conviene pedir orientación cuando las reacciones son muy intensas, duran demasiado, aparecen con mucha frecuencia o resultan difíciles de controlar.
También debemos observar si tu hijo o hija:
- Se hace daño o intenta hacer daño a otras personas.
- Rompe objetos durante los enfados.
- Tarda mucho tiempo en recuperar la calma.
- Reacciona de manera desproporcionada ante pequeños cambios.
- Tiene dificultades para aceptar límites.
La psicología infantil no busca eliminar las emociones. Ayuda al niño o a la niña a comprenderlas, expresarlas y gestionarlas de una manera más saludable.
Problemas de autoestima e inseguridad
Frases como «todo me sale mal», «no puedo hacerlo», «nadie quiere estar conmigo» o «soy peor que los demás» merecen atención, especialmente cuando se repiten.
La baja autoestima puede provocar que tu hijo o hija evite retos, abandone actividades antes de intentarlo o dependa demasiado de la aprobación externa.
También puede mostrarse muy sensible ante las críticas, compararse constantemente o sentir un miedo intenso a equivocarse.
La Academia Americana de Pediatría señala que la evitación de retos, la frustración, el abandono rápido de las tareas y los comentarios negativos sobre uno mismo o una misma pueden relacionarse con una autoestima baja.
El acompañamiento psicológico puede ayudarle a reconocer sus fortalezas, aceptar los errores como parte del aprendizaje y desarrollar una imagen más positiva de sí mismo o de sí misma.
Aislamiento o dificultades en sus relaciones
Otra de las señales para acudir al psicólogo infantil es un cambio importante en la manera de relacionarse.
Tu hijo o hija puede empezar a evitar a sus amistades, dejar de participar en actividades, pasar demasiado tiempo en soledad o mostrar dificultades frecuentes para relacionarse.
En la adolescencia es habitual necesitar más intimidad. Sin embargo, un aislamiento creciente puede indicar que la persona adolescente está atravesando una dificultad emocional, un conflicto social o una situación de acoso.
Conviene escuchar sin juzgar y evitar preguntas que pueda sentir como un interrogatorio. Crear un espacio seguro facilita que pueda expresar lo que está viviendo.
Cambios en el sueño o la alimentación
Los problemas emocionales también pueden aparecer mediante cambios en los hábitos diarios.
Podemos observar dificultades para dormir, pesadillas, despertares frecuentes, cansancio continuo o miedo a quedarse en la cama. También pueden producirse cambios importantes en el apetito o una preocupación excesiva por la alimentación y la imagen corporal.
Un cambio puntual no tiene por qué resultar preocupante. Pero si se mantiene, es intenso o afecta a su salud, conviene consultar primero con un profesional sanitario y valorar también el componente emocional.
Dificultades escolares o rechazo a ir al colegio
Una bajada repentina del rendimiento académico no siempre se debe a una falta de esfuerzo.
Detrás puede haber ansiedad, baja autoestima, dificultades de aprendizaje, problemas de atención, acoso escolar o una situación personal que está afectando a la concentración.
El rechazo a ir al colegio, los dolores físicos que aparecen antes de entrar en clase o el miedo intenso a los exámenes también pueden indicar que tu hijo o hija necesita apoyo.
En estos casos, puede ser necesaria una valoración coordinada entre psicología, el centro educativo y, si procede, otros profesionales.
Cambios familiares difíciles de afrontar
Una separación, una pérdida, una mudanza, el nacimiento de un hermano o hermana o una enfermedad familiar pueden generar un impacto emocional importante.
Cada niño, niña o adolescente procesa los cambios de una manera diferente. Algunas personas expresan lo que sienten, mientras que otras lo manifiestan a través de su comportamiento.
Consultar con un profesional puede ayudar a tu hijo o hija a comprender la situación, expresar sus emociones y adaptarse progresivamente al cambio.
¿Qué ocurre en una primera consulta de psicología infantil?
En una primera consulta se recoge información sobre la situación actual, el desarrollo de tu hijo o hija, el entorno familiar y escolar y las dificultades que habéis observado.
Después se valora si es necesario realizar una evaluación más amplia o comenzar una intervención psicológica.
El objetivo no es juzgar la forma de actuar de la familia ni etiquetar al niño, a la niña o a la persona adolescente. Se trata de comprender sus necesidades y crear un plan de acompañamiento personalizado.
La familia forma parte del proceso. Por eso, también puede recibir pautas para afrontar determinadas situaciones y favorecer cambios en casa.
Pedir ayuda también es una forma de cuidar
Reconocer las señales para acudir al psicólogo infantil permite actuar antes de que el malestar aumente. No hace falta tener todas las respuestas ni saber exactamente qué ocurre antes de pedir una primera orientación.
Si has observado cambios emocionales, problemas de conducta, miedos, baja autoestima, aislamiento o dificultades escolares en tu hijo o hija, podemos ayudarte.
En Clínica Más Que Palabras ofrecemos atención de psicología infantojuvenil en Toledo, adaptada a la edad, las necesidades y el ritmo de cada niño, niña o adolescente.
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